Suriname beschikt over vruchtbare landbouwgronden en ruime waterbronnen, maar het benutten van die natuurlijke rijkdommen is op zichzelf niet voldoende om de nationale voedselzekerheid te garanderen. Zolang de lokale productie niet structureel wordt versterkt, blijft het terugdringen van de afhankelijkheid van voedselimport een belangrijke uitdaging. Minister Mike Noersalim van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) pleit in het kader van Wereldvoedseldag voor een toekomstbestendig voedselsysteem. De kern van die oproep ligt echter niet alleen in ambities, maar vooral in de uitvoering van het landbouwbeleid. Volgens Noersalim moet Suriname inzetten op hogere lokale productie, duurzame omgang met natuurlijke hulpbronnen, betere opslagmogelijkheden en meer innovatie. Ook moeten voedselverspilling worden teruggedrongen en reststromen uit de voedselketen opnieuw worden benut, bijvoorbeeld voor compost en diervoeder. Het zijn maatregelen die kunnen bijdragen aan een efficiënter voedselsysteem, maar waarvoor een samenhangende aanpak en gerichte investeringen noodzakelijk zijn. De afhankelijkheid van geïmporteerde voedingsmiddelen maakt duidelijk waarom versterking van de eigen landbouw van belang is. Een grotere lokale productie kan de beschikbaarheid van voedsel ondersteunen en meer ruimte scheppen voor agrarisch ondernemerschap. Dat vraagt echter om meer dan een oproep aan producenten om hun productie op te voeren.
Boeren hebben ook behoefte aan gunstige productieomstandigheden, bruikbare infrastructuur, toegang tot kennis en voldoende mogelijkheden om hun producten op te slaan en af te zetten. Juist op die punten moet het beleid zich in concrete resultaten vertalen. Het ministerie benadrukt dat de overheid de voorwaarden voor ondernemerschap moet scheppen, maar de effectiviteit van die aanpak zal uiteindelijk moeten blijken uit de ontwikkeling van de lokale productie, de benutting van landbouwgrond en de mate waarin Suriname zijn afhankelijkheid van voedselimport daadwerkelijk weet te verminderen. Noersalim wijst op de vruchtbare gronden en waterbronnen waarover Suriname beschikt. Deze natuurlijke voordelen bieden kansen, maar vormen geen automatische garantie voor een sterke landbouwsector. Investeringen in klimaatbestendige technieken, modern plantmateriaal en kennis zijn volgens de minister noodzakelijk om de productie te verhogen en veilige voeding te bevorderen. Daarbij is een langetermijnvisie van belang. Een toekomstbestendige landbouw vraagt om beleid dat niet alleen gericht is op productieverhoging, maar ook rekening houdt met klimaatrisico’s, duurzaam grondgebruik en de continuïteit van de voedselvoorziening. Zonder een gerichte aanpak dreigt het potentieel van de sector onvoldoende te worden benut.
Ook regionale samenwerking moet een bijdrage leveren. Volgens Noersalim betekent zelfvoorzienendheid niet dat Suriname zich afsluit van het buitenland. Partnerschappen binnen het Caribisch gebied en daarbuiten kunnen kennisuitwisseling en eerlijke handel bevorderen. De uitdaging blijft om internationale samenwerking te combineren met een sterke binnenlandse productie en een markt waarop lokale producenten zich verder kunnen ontwikkelen. In het kader van Wereldvoedseldag organiseerde LVV verschillende activiteiten om leerlingen kennis te laten maken met landbouw. Leerlingen van de Pandit Soerdjpal Ramjatanschool bezochten de Citrus Kwekerij te Tamansari. Daarnaast ontvingen O.S. Baitul Rochman en O.S. 2 Tamanredjo hydroponicsystemen. Ook werden landbouwgereedschappen aan scholen overhandigd ter ondersteuning van agrarische lesactiviteiten. LVV onderdirecteur Landbouw-Oost, Amrish Bhaggan, stelt dat investeren in leerlingen betekent investeren in de toekomst. Beleidsmedewerker Eline Troenosemito benadrukt dat kinderen moeten leren verschillende landbouwgewassen te herkennen en zelf voedsel te verbouwen.
De belangstelling van leerlingen voor het kwekerijbezoek en hun voornemens om thuis met planten aan de slag te gaan, laten zien dat praktische landbouweducatie mogelijkheden biedt om jongeren bij voedselproductie te betrekken. Toch vormen schoolactiviteiten slechts één onderdeel van een bredere aanpak. Om jongeren daadwerkelijk voor de sector te winnen, moet landbouw ook perspectief bieden op opleiding, innovatie en ondernemerschap. De oproep van Noersalim voor een weerbaar en voedselzeker Suriname raakt aan een belangrijk nationaal belang. De vijf pijlers die hij naar voren schuift, samenhangend beleid, hogere lokale productie, internationale samenwerking, duurzame landbouwtechnieken en ruimte voor ondernemerschap, bieden aanknopingspunten voor verdere ontwikkeling. De werkelijke toets ligt echter in de uitvoering. De voortgang zal zichtbaar moeten worden in concrete resultaten, zoals een sterkere lokale productie, minder voedselverspilling, betere opslag en meer kansen voor agrarische ondernemers. Wereldvoedseldag biedt een moment om het belang van voedselzekerheid onder de aandacht te brengen. Voor Suriname begint de grotere opgave daarna, de beschikbare natuurlijke rijkdommen en uitgesproken beleidsambities omzetten in een landbouwsector die duurzaam produceert en daadwerkelijk bijdraagt aan een betrouwbare voedselvoorziening.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
