De herstart van de drinkwatervoorziening in Sunny Point wordt gepresenteerd als een belangrijke stap vooruit, maar achter het feestelijke moment schuilt een hardnekkig probleem, de toegang tot schoon drinkwater is voor bewoners jarenlang onzeker geweest. President Simons en Clifton Lienga, directeur van de Surinaamsche Waterleiding Maatschappij (SWM), hebben het systeem officieel in werking gesteld. Die symbolische handeling mag echter niet worden verward met de garantie dat huishoudens voortaan structureel over voldoende water beschikken. De geschiedenis van de watervoorziening in Sunny Point maakt duidelijk hoe kwetsbaar de toegang tot deze essentiële voorziening is. Sinds 2014 werd water naar het gebied vervoerd, totdat die voorziening in 2019 werd stopgezet. Dat bewoners vervolgens jarenlang met onzekerheid te maken kregen, legt een pijnlijke tekortkoming bloot in de aanpak van een basisbehoefte. Drinkwater is geen luxeproduct dat afhankelijk mag zijn van tijdelijke maatregelen, politieke aandacht of de financiële ruimte van een regering.
Het is een noodzakelijke voorwaarde voor volksgezondheid, hygiëne en een menswaardig bestaan. President Simons erkende dat de financiële middelen beperkt zijn en benadrukte dat de regering het volk niet uit het oog mag verliezen. Met de uitspraak ‘Wins moni no de furu, we prakseri a volk’ wees zij op de noodzaak om, ondanks economische beperkingen, aandacht te blijven besteden aan de behoeften van de bevolking. Die boodschap klinkt overtuigend, maar vraagt ook om concrete resultaten. Financiële beperkingen kunnen de uitvoering van projecten bemoeilijken, maar mogen niet dienen als een blijvend excuus voor gebrekkige basisvoorzieningen. Juist van een regering mag worden verwacht dat zij duidelijke prioriteiten stelt en inzicht geeft in de planning, financiering en uitvoering van noodzakelijke infrastructuur. Ook de uitspraak van de president dat water in de eerste plaats voor de Surinaamse bevolking bestemd is, verdient meer dan alleen politieke instemming. ‘A watra na fu wi alamala’ raakt aan een fundamenteel uitgangspunt, toegang tot drinkwater moet voor iedereen gewaarborgd zijn. Commerciële belangen mogen daarbij niet zwaarder wegen dan de basisbehoeften van burgers. Maar deze belofte krijgt pas betekenis wanneer water daadwerkelijk beschikbaar, betaalbaar en betrouwbaar is.
Het recht op drinkwater mag niet beperkt blijven tot toespraken tijdens officiële openingen. Daarom moet de herstart in Sunny Point kritisch worden beoordeeld op haar praktische gevolgen. Een kraan die tijdens een ceremonie opengaat, bewijst nog niet dat er dagelijks voldoende waterdruk is, dat alle huishoudens worden bereikt of dat storingen snel worden verholpen. Zonder transparante informatie over de capaciteit van het systeem, de continuïteit van de levering en het onderhoud blijft onduidelijk in hoeverre de problemen structureel zijn opgelost. De bevolking heeft meer aan betrouwbare dienstverlening dan aan een eenmalig publiciteitsmoment. Dat er nog werkzaamheden nodig zijn, waaronder de aanleg van een verbinding tussen Blok 3 en Leiding 20, onderstreept dat het project nog niet volledig is afgerond. De overheid en de SWM moeten daarom duidelijk communiceren over de resterende werkzaamheden en de termijn waarbinnen deze worden voltooid. Bewoners mogen niet opnieuw worden geconfronteerd met beloften die onvoldoende worden waargemaakt. Een geloofwaardige aanpak vereist bovendien periodieke rapportage over de voortgang en de kwaliteit van de watervoorziening. De maatregelen van de SWM om de registratie te vereenvoudigen, waarbij bewoners alleen hun identiteitskaart nodig hebben, kunnen de toegang tot aansluiting vergemakkelijken.
Ook het voornemen om ieder gebouw een eigen waterkraan te geven, kan conflicten over gebruik en betaling helpen voorkomen. De mogelijkheid om aansluitkosten in termijnen te betalen, is eveneens relevant voor huishoudens met beperkte financiële middelen. Toch moet worden voorkomen dat registratiekosten of betalingsverplichtingen gezinnen feitelijk uitsluiten van een noodzakelijke voorziening. De oproep van directeur Lienga om zorgvuldig met water om te gaan en leidingen niet te beschadigen, is terecht. Verantwoord gebruik is belangrijk, maar de verantwoordelijkheid mag niet uitsluitend bij de bewoners worden gelegd. De SWM moet zorgen voor degelijk onderhoud, tijdige reparaties en een transparante klachtenafhandeling. De overheid moet op haar beurt toezien op de kwaliteit en toegankelijkheid van de dienstverlening. De herstart van de drinkwatervoorziening in Sunny Point is een noodzakelijke ontwikkeling, maar geen eindoverwinning. Het echte succes zal blijken uit de dagelijkse praktijk, voldoende water, betrouwbare druk, betaalbare aansluitingen en een systeem dat niet opnieuw wegvalt. Pas wanneer die garanties werkelijkheid worden, kan worden gesproken van een duurzame oplossing in plaats van een symbolische opening.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
