Achter de muren van de Centrale Penitentiaire Inrichting (CPI) Santo Boma voltrok zich een plechtigheid die meer betekende dan alleen het opspelden van nieuwe rangtekens. Achttien penitentiaire ambtenaren werden bevorderd naar een naast hogere rang. Een formeel moment, maar tegelijkertijd een duidelijke mededeling, binnen het Korps Penitentiaire Ambtenaren (KPA) wordt de lat hoger gelegd. De bevorderingen betreffen verschillende rangen, waaronder Opper Penitentiaire Ambtenaar 1e, 2e en 3e klasse en Hoofd Penitentiaire Ambtenaar 1e, 2e en 3e klasse. Met de nieuwe rang komt niet alleen meer aanzien, maar ook meer verantwoordelijkheid. Dat werd tijdens de ceremonie nadrukkelijk benadrukt. Minister van Justitie en Veiligheid, Harish Monorath, plaatste de rol van het KPA rechtstreeks binnen het grotere veiligheidsvraagstuk van Suriname. Volgens hem is een professioneel, humaan en daadkrachtig penitentiair korps geen luxe, maar een noodzakelijke pijler van de nationale veiligheid. Zonder een professioneel, humaan en daadkrachtig Korps Penitentiaire Ambtenaren stort het fundament van onze veiligheid in.
Die uitspraak legt de lat hoog. Een gevangenisorganisatie is immers meer dan een instantie die toezicht houdt op gedetineerden. Het KPA bevindt zich op een gevoelig snijvlak van veiligheid, orde, discipline en menselijke behandeling. Juist daar kunnen professionaliteit en menselijke maat niet los van elkaar worden gezien. De minister benadrukte daarnaast dat het KPA niet op zichzelf opereert. Samenwerking met het Korps Politie Suriname (KPS), het Korps Brandweer Suriname (KBS) en de Beveiligings- en Bijstandsdienst Suriname (BBS) moet volgens hem verder worden versterkt. De verschillende veiligheidskorpsen moeten gezamenlijk blijven werken aan de veiligheid van Suriname. Daarmee wordt ook een bredere ontwikkeling binnen het KPA zichtbaar, de organisatie wil verder professionaliseren en zich verder verzelfstandigen. Korpshoofd Joyce Pane-Alfaisi wees op de samenwerking met het ministerie en op uitwisselingsprogramma’s met Sint Maarten. Volgens haar worden stappen gezet om de organisatie verder te versterken. De bevorderingsplechtigheid krijgt daardoor een betekenis die verder reikt dan de achttien individuele loopbanen. Een hogere rang binnen een veiligheidsorganisatie betekent immers dat er meer wordt verwacht van degenen die deze rang dragen.
Leiderschap, discipline en voorbeeldgedrag worden daarmee belangrijker naarmate de verantwoordelijkheid toeneemt. Ook vanuit de vakbond klonk een duidelijke oproep. Gideon Wielingen, voorzitter van de Bond van Penitentiaire Ambtenaren Suriname (BPAS), riep de bevorderde ambtenaren op hun nieuwe rang vooral te beschouwen als een grotere verantwoordelijkheid. Daarbij moet volgens hem het menselijke aspect tijdens het werk niet uit het oog worden verloren. Dertien gedetineerden ontvingen certificaten nadat zij met succes een praktijktraining hadden afgerond in het kader van het resocialisatieprogramma van het KPA. Onder begeleiding van R. van Beek, beter bekend als Pepe van Pepe Bestratings Specialist, namen de deelnemers deel aan werkzaamheden op het terrein van de CPI. Een deel van het terrein werd door hen betegeld. Het contrast is opvallend. Binnen dezelfde gevangenismuren waar veiligheid, toezicht en discipline centraal staan, wordt tegelijkertijd gewerkt aan vaardigheden die gedetineerden moeten helpen bij hun terugkeer naar de samenleving.
Daarmee raakt de ceremonie aan twee kanten van het penitentiaire systeem. Aan de ene kant staat de professionalisering van degenen die verantwoordelijk zijn voor orde en veiligheid. Aan de andere kant staat de ontwikkeling van degenen die hun straf uitzitten en uiteindelijk weer deel moeten uitmaken van de maatschappij. Beide kanten vragen om verantwoordelijkheid. Een sterk penitentiair apparaat kan niet uitsluitend worden afgemeten aan discipline en controle. Evenmin kan resocialisatie los worden gezien van een professionele en goed functionerende organisatie. De achttien bevorderde ambtenaren beginnen daarom aan een nieuwe fase met meer verantwoordelijkheid, terwijl dertien gedetineerden een tastbaar bewijs van opgedane vaardigheden mee naar huis krijgen. De ceremonie in Santo Boma liet daarmee zien dat het penitentiaire werk zich niet alleen afspeelt achter gesloten deuren, maar ook raakt aan de bredere vraag hoe Suriname veiligheid, menselijkheid en resocialisatie met elkaar verbindt. Het ministerie van Justitie en Veiligheid sprak waardering uit voor de inzet van zowel de bevorderde ambtenaren als de gedetineerden die hun certificaat behaalden. Professionalisering binnen het KPA en ontwikkeling binnen de gevangenismuren moeten hand in hand gaan.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
