Het Bureau voor Openbare Gezondheidszorg (BOG) staat per direct onder nieuwe leiding. Stephanie Cheuk-Alam is vanaf heden belast met de waarneming van de functie van directeur, nadat epidemioloog Radjes Ori met onmiddellijke ingang uit zijn functie is ontheven en ter beschikking is gesteld van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid. De onverwachte wisseling aan de top van de volksgezondheidsorganisatie zorgt voor een nieuwe bestuurlijke situatie, terwijl over de precieze aanleiding voor het vertrek van Ori vooralsnog geen officiële informatie is verstrekt. De overgang komt op een moment waarop het BOG een belangrijke rol vervult binnen de bescherming van de volksgezondheid. De organisatie houdt zich bezig met het signaleren en bestrijden van infectieziekten, milieugezondheid en de uitvoering van preventieve gezondheidsmaatregelen. De leiding van het bureau is daarmee rechtstreeks verbonden aan de manier waarop gezondheidsrisico’s worden opgevolgd en landelijke acties worden gecoördineerd. Radjes Ori werd in augustus 2020 officieel aangesteld als directeur van het BOG.
Voor zijn benoeming had hij de functie al enige tijd op waarnemende basis vervuld. Zijn periode aan het hoofd van de organisatie viel grotendeels samen met de COVID-19-pandemie, waarin het BOG een prominente positie innam binnen de nationale aanpak van de gezondheidscrisis. Ori werd in die periode een bekend gezicht voor het publiek. Via regelmatige toelichtingen en updates informeerde hij de samenleving over de verspreiding van het coronavirus, de epidemiologische ontwikkelingen en de volksgezondheidsmaatregelen. Zijn optredens vormden een belangrijk onderdeel van de communicatie over de pandemie, toen de behoefte aan betrouwbare gezondheidsinformatie sterk toenam. Zijn onmiddellijke ontheffing betekent nu een abrupt einde aan zijn leidinggevende rol binnen het bureau. Of er sprake is van bestuurlijke, organisatorische of andere redenen voor het besluit, is niet bekendgemaakt. Zolang een officiële toelichting ontbreekt, blijven de omstandigheden rond zijn vertrek onduidelijk. Het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid heeft vooralsnog geen nadere publieke uitleg gegeven over de aanleiding van de ontheffing. Daarmee is evenmin duidelijk welke overwegingen hebben geleid tot de keuze om de leiding van het BOG per direct over te dragen.
Met de aanwijzing van Stephanie Cheuk-Alam krijgt het BOG een waarnemend directeur die de organisatie al van binnenuit kent. Zij was eerder werkzaam als onderdirecteur van het bureau en vervulde daarnaast de functie van hoofd van de Milieu-Inspectie. Haar eerdere werkzaamheden omvatten onder meer de aanpak en opvolging van infectieziekten zoals dengue en chikungunya. Ook was zij betrokken bij de coördinatie en aansturing van landelijke volksgezondheidsacties. Die ervaring sluit aan bij de kerntaken van het BOG, waar surveillance, preventie en de uitvoering van gezondheidsinterventies een belangrijke plaats innemen. De benoeming van Cheuk-Alam betekent dat de leiding niet wordt overgedragen aan een buitenstaander, maar aan iemand die bekend is met de interne werking en verantwoordelijkheden van de organisatie. Haar eerdere betrokkenheid bij infectieziektebestrijding en volksgezondheidsacties vormt een relevant onderdeel van haar professionele achtergrond.
Tegelijkertijd blijft de omvang van haar nieuwe opdracht afhankelijk van de verdere bestuurlijke ontwikkelingen binnen het ministerie en het BOG. Het is nog niet bekend hoelang zij de functie op waarnemende basis zal vervullen en of later een definitieve directeur wordt aangewezen. De wisseling aan de top van het BOG brengt een verandering in de bestuurlijke aansturing met zich mee. Terwijl Cheuk-Alam de leiding overneemt, blijft de reden voor het vertrek van Ori onduidelijk. Die ontbrekende informatie maakt het vooralsnog niet mogelijk om vast te stellen welke omstandigheden precies aan het besluit ten grondslag liggen. Voor het BOG betekent de overgang dat de dagelijkse leiding wordt voortgezet onder een nieuwe waarnemend directeur. De organisatie blijft verantwoordelijk voor haar taken op het gebied van infectieziektebestrijding, milieugezondheid en landelijke volksgezondheidsacties. De onmiddellijke ontheffing van Ori en de daaropvolgende aanwijzing van Cheuk-Alam markeren daarmee een nieuwe fase in de leiding van het Bureau voor Openbare Gezondheidszorg. Zonder een officiële toelichting op het vertrek van de voormalige directeur blijft echter een belangrijk deel van de bestuurlijke overgang vooralsnog onbelicht.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
