De vrouwenorganisatie Belangen Behartigen Compagniekreek (BBC) staat aan de vooravond van een nieuwe fase. Met de overhandiging van een podosirimachine en ander verwerkingsmateriaal heeft het Directoraat Agrarische Ontwikkeling Binnenland (DAOB) van het ministerie van Regionale Ontwikkeling (RO) een belangrijke impuls gegeven aan de economische ambities van dertien vrouwen die hun toekomst verbinden aan de verwerking van inheemse landbouwproducten. Wat jarenlang met eenvoudige middelen en beperkte capaciteit gebeurde, moet uitgroeien tot een professionelere en rendabelere onderneming. De nieuwe machine moet niet alleen de productie verhogen, maar ook de kwaliteit van de eindproducten verbeteren en de deuren openen naar nieuwe afzetmarkten. Voor de vrouwen van BBC betekent de overhandiging meer dan de komst van een machine. Het is een stap van kleinschalige verwerking met beperkte winstmarges en een poging om de economische mogelijkheden van de gemeenschap van Compagniekreek structureel te versterken. De organisatie houdt zich bezig met de commerciële verwerking van podosiri.
Daarnaast verwerken de vrouwen hooglandrijst en cassave, waarmee zij een belangrijke bijdrage leveren aan de lokale agrarische bedrijvigheid. Tot voor kort waren zij voor de verwerking van podosiri grotendeels aangewezen op eenvoudige methoden. Die werkwijze beperkte de productiecapaciteit en maakte het moeilijk om voldoende winst te behalen. Ook de presentatie van de producten en de mogelijkheden om grotere markten te bereiken, bleven daardoor beperkt. De podosirimachine moet hierin verandering brengen. Door de verwerking efficiënter te laten verlopen, krijgen de vrouwen de mogelijkheid om meer producten af te leveren, de presentatie te professionaliseren en hun commerciële activiteiten uit te breiden. De inzet van DAOB richt zich daarbij niet uitsluitend op de vrouwenorganisatie. Ook kleine boeren en andere verwerkers moeten beter kunnen profiteren van de marktkansen die de verwerking van podosiri biedt. De machine kan daarmee een bredere economische betekenis krijgen voor de gemeenschap. DAOB directeur Hermien Pavion maakte duidelijk dat de ondersteuning verder gaat dan het overhandigen van apparatuur. Het directoraat zal trainingen verzorgen over de opslag van podosiri tijdens perioden van schaarste.
Daarbij wordt nadrukkelijk aandacht besteed aan het behoud van de kwaliteit van de vruchten. Een goede opslag is van belang om verliezen te beperken en ervoor te zorgen dat de grondstoffen ook buiten het oogstseizoen beschikbaar blijven voor verwerking. Om de continuïteit van het project te bewaken, zal een medewerker van DAOB regelmatig controleren of zorgvuldig met de machine wordt omgegaan. Daarmee wil het directoraat bijdragen aan een duurzaam gebruik van het materiaal en voorkomen dat de investering door onjuist onderhoud of onzorgvuldig gebruik aan waarde verliest. De onderdirecteur Landbouw van DAOB, Cyrano Asoiti, wees tijdens de overhandiging op de mogelijkheden die de machine biedt voor de verdere ontwikkeling van de landbouw in Compagniekreek. Volgens Asoiti kan de beschikbaarheid van de machine de gemeenschap stimuleren om meer podosiri te planten. Een grotere aanvoer van grondstoffen kan immers bijdragen aan een stabielere verwerking en een uitbreiding van de commerciële activiteiten. De ontwikkeling van de podosiriverwerking kan hierdoor worden verbonden aan de landbouwproductie zelf. Boeren en verwerkers krijgen de mogelijkheid om binnen een lokale productieketen meer waarde uit de grondstoffen te halen.
Voor BBC voorzitter Kentie Vernanda is de overhandiging een belangrijke ontwikkeling. Zij toonde zich ingenomen met de ondersteuning en benadrukte dat de vrouwen goed gebruik zullen maken van de machine. De praktische demonstratie werd verzorgd door Belfon Aboikoni van Mione Las en Constructiebedrijf. Hij liet zien hoe de machine werkt en is tevens belast met de nazorg. Zijn betrokkenheid moet ervoor zorgen dat de vrouwen vertrouwd raken met het apparaat en dat technische ondersteuning beschikbaar blijft. Om de afspraken formeel vast te leggen, ondertekenden Asoiti en Vernanda een proces verbaal. Daarin zijn de regels opgenomen waaraan BBC zich bij het gebruik van de machine dient te houden. De ondersteuning aan BBC vormt de eerste stap in de samenwerking tussen DAOB en de gemeenschap van Compagnie. Het project moet niet alleen bijdragen aan een efficiëntere verwerking van podosiri, maar ook de basis leggen voor verdere agrarische en economische initiatieven. Voor de dertien vrouwen van BBC ligt er nu een concrete kans om hun werkzaamheden uit te breiden. Voor DAOB biedt het project de mogelijkheid om de ondersteuning aan kleinschalige landbouw en verwerking verder vorm te geven. De machine is overhandigd. De uitdaging ligt nu in het dagelijks gebruik, het behoud van kwaliteit en het benutten van de commerciële mogelijkheden die daarmee binnen bereik komen.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
