Met een langdurige periode van minder regen in het vooruitzicht zet Guyana de landbouwsector in paraatheid, omdat de komende maanden niet alleen de oogsten maar ook de watervoorraad, veeteelt, visserij en energievoorziening onder druk kunnen komen te staan. De regering probeert boeren daarom vroegtijdig te laten omschakelen naar zorgvuldig waterbeheer, klimaatbestendige teelt en nauwere samenwerking met technische diensten.
Tijdens een voorbereidingsbijeenkomst in het Arthur Chung Conference Centre kregen landbouwers, veehouders en vissers de boodschap dat El Niño niet automatisch betekent dat de regen volledig uitblijft, maar wel dat neerslag merkbaar kan afnemen en hitte langer kan aanhouden. De huidige weersfase kan volgens de vooruitzichten doorlopen tot het einde van dit jaar en mogelijk tot in het eerste kwartaal van 2027.
De zwaarste droogtedruk wordt verwacht in Regio’s Zeven, Acht en Negen, naast delen van Regio’s Vier, Vijf en Zes. Vooral de combinatie van lagere regenval en hogere temperaturen in de avonduren kan het herstel van gewassen bemoeilijken, omdat planten, dieren en mensen minder verkoeling krijgen na een hete dag.
Guyana heeft eerdere El Niño perioden meegemaakt in 1997 en 1998, 2009 en 2010, 2016 en 2017 en recent nog in 2023 en 2024. De overheid stelt dat het land vandaag sterker staat door investeringen in irrigatie, afwatering, kanalen, pompen, waterberging, landbouwwegen en technische ondersteuning, maar die infrastructuur biedt alleen bescherming wanneer zij tijdig wordt onderhouden en doelgericht wordt gebruikt.
De National Drainage and Irrigation Authority beheert naar eigen opgave ongeveer 1.199 vierkante kilometer aan wateropslag in grote conservancies en moet irrigatiewater leveren aan bijna 237.000 acres actief landbouwgebied. Mobiele pompen, opgeschoonde kanalen en scherp toezicht op zoutwaterindringing in onder meer de Mahaica en Mahaicony moeten voorkomen dat lokale tekorten plotseling uitgroeien tot een crisis.
Achter de waarschuwing voor boeren schuilt een bredere economische dreiging, want lage rivierstanden kunnen transport vertragen, waterlagen aantasten en de opwekking van waterkracht beperken, waarna de vraag naar andere energiebronnen stijgt. Langdurige hitte kan ook de volksgezondheid, schoolbezoek en arbeidsproductiviteit raken, waardoor droogte uiteindelijk veel verder reikt dan alleen het landbouwperceel.
Boeren worden gevraagd water op te slaan zodra dat beschikbaar is, het gericht te recirculeren en verspilling via open sluizen, beschadigde dammen of slecht beheerde irrigatiesystemen te voorkomen. Ook het gebruik van onkruidbestrijdingsmiddelen in gedeelde watergangen en het eigenmachtig wijzigen van pompen, buizen of schuiven kan een volledig landbouwgebied benadelen.
In Suriname, dat doorgaans vooral moet kijken naar afvoer van regenwater en bescherming tegen overstromingen, groeit daarmee ook het belang van een even goede strategie voor droogte, wateropslag en lokale irrigatie. Landbouwgebieden hebben weinig aan noodmaatregelen wanneer bronnen al zijn uitgeput, zodat planning vóór het droge seizoen bepalend wordt voor voedselzekerheid en inkomens in het binnenland.
De komende El Niño periode wordt daarmee een praktische test voor Guyana’s landbouwbeleid, want niet de omvang van plannen maar de discipline rond iedere beschikbare kubieke meter water zal beslissen of de productie op peil blijft.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
