Op zaterdag 22 augustus 2026 geeft het ministerie van Jeugdontwikkeling en Sport (JOS) officieel het startsein voor de GRO Vakantie Vrijetijdsbesteding 2026. Meer dan 200 jongeren uit verschillende districten worden samengebracht voor een landelijke aftrap die moet staan voor sport, ontspanning, educatie, talentontwikkeling, creativiteit en persoonlijke groei. Een vakantie waarin jongeren niet doelloos rondhangen, maar kansen krijgen om zich te ontwikkelen, nieuwe vaardigheden op te doen en hun talenten te ontdekken. Toch ligt tussen een feestelijke kick-off en een daadwerkelijk succesvol jeugdprogramma een wereld van verschil. Een landelijke aftrap is gemakkelijk georganiseerd. Een structureel en toegankelijk aanbod voor duizenden jongeren is een veel grotere uitdaging. Het GRO-programma presenteert zich onder het motto ‘Samen groeien naar een sterke toekomst’ en richt zich op kinderen en jongeren van 4 tot en met 25 jaar. Dat is een brede doelgroep met uiteenlopende behoeften. Een kind van vier heeft iets totaal anders nodig dan een jongvolwassene van 25.
Een vakantieschool, sportkamp of creatieve activiteit kan waardevol zijn, maar alleen wanneer die activiteiten daadwerkelijk bereikbaar, kwalitatief en goed georganiseerd zijn. Het meest interessante onderdeel van de nationale kick-off is daarom niet het officiële startsein zelf, maar het voornemen om een nationale vakantieactiviteitenkalender samen te stellen. Die kalender moet duidelijk maken wat er gedurende de vakantie in het land wordt georganiseerd. Niet alleen door JOS, maar ook door maatschappelijke organisaties, buurtorganisaties en andere partners. Dat klinkt praktisch, maar het kan ook tekortkomingen blootleggen hoe versnipperd het vakantieaanbod momenteel is. Als organisaties langs elkaar heen werken, activiteiten op dezelfde momenten organiseren en jongeren niet weten waar ze terechtkunnen, gaat kostbare energie verloren. Het gevaar bestaat dan dat de ene wijk wordt overspoeld met activiteiten terwijl jongeren elders nauwelijks mogelijkheden hebben. Een kalender kan daarin verbetering brengen, maar alleen als het ministerie meer doet dan informatie verzamelen en publiceren. De kalender moet geen digitale folder vol mooie namen en activiteiten worden die uiteindelijk weinig zegt over daadwerkelijke toegankelijkheid.
Jongeren en ouders hebben behoefte aan concrete informatie, waar vindt een activiteit plaats, voor welke leeftijdsgroep is die bedoeld, wanneer begint zij, wie organiseert haar en hoe kunnen jongeren deelnemen. Pas dan wordt een kalender een instrument en geen decorstuk. Ook de geografische spreiding verdient serieuze aandacht. De nationale kick-off brengt jongeren uit verschillende districten samen en benadrukt daarmee het belang van gelijke kansen. Dat klinkt vanzelfsprekend, maar in de praktijk is Suriname geen klein dorp waarin iedere jongere automatisch toegang heeft tot hetzelfde aanbod. Afstand, vervoer, financiële mogelijkheden en de beschikbaarheid van voorzieningen kunnen bepalen wie daadwerkelijk kan deelnemen. Een landelijk jeugdprogramma dat vooral zichtbaar is op centrale locaties, terwijl jongeren in andere districten achterblijven, zou daarmee zijn eigen boodschap ondergraven. Het ministerie wil bovendien overheid, maatschappelijke organisaties, bedrijven en de gemeenschap gezamenlijk verantwoordelijkheid laten nemen. Dat is noodzakelijk, de overheid kan onmogelijk iedere activiteit zelf organiseren. Tegelijkertijd mag samenwerking geen excuus worden voor onduidelijkheid over verantwoordelijkheid. Wanneer meerdere partijen betrokken zijn, moet juist helder zijn wie waarvoor verantwoordelijk is.
De GRO Vakantie Vrijetijdsbesteding biedt kansen, maar de lat moet hoger liggen dan een succesvolle openingsdag. De echte beoordeling begint pas wanneer de banners zijn opgeruimd, de toespraken zijn afgelopen en jongeren daadwerkelijk gebruik moeten maken van het aanbod. Een vakantiekamp is waardevol. Een sportactiviteit kan talent zichtbaar maken. Een creatieve workshop kan een kind inspireren. Vakantiewerkgelegenheid kan jongeren werkervaring geven. Maar het effect ontstaat pas wanneer dergelijke mogelijkheden niet incidenteel zijn, maar onderdeel worden van een bredere aanpak waarin jongeren daadwerkelijk centraal staan. De nationale kick-off van 22 augustus moet daarom meer zijn dan een symbolisch startschot. Het moet het begin worden van een systeem dat zichtbaar maakt wat er voor jongeren beschikbaar is en waar de gaten in het aanbod zitten. Want ‘Samen groeien naar een sterke toekomst’ is een krachtige slogan. Maar een sterke toekomst wordt niet gebouwd met slogans, podiumactiviteiten en officiële momenten. Die wordt gebouwd met bereikbare kansen, goede begeleiding, samenwerking, continuïteit en vooral uitvoering. De komende vakantieperiode zal daardoor uiteindelijk de echte lakmoesproef worden voor GRO. Niet hoeveel jongeren op de openingsdag aanwezig waren, maar hoeveel jongeren daarna daadwerkelijk kansen kregen.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
