Suriname en Frankrijk willen hun bilaterale relatie naar een hoger niveau tillen. Tijdens een topoverleg in Fort-de-France, Martinique, hebben minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Internationale Samenwerking en zijn Franse ambtgenoot Jean-Noël Barrot, minister van Europese en Buitenlandse Zaken van Frankrijk, afspraken gemaakt om de samenwerking op economisch, sociaal en veiligheidsgebied verder uit te bouwen. Centraal tijdens het overleg stond het belang van een hechte relatie tussen beide buurlanden. De ministers onderstreepten dat goed nabuurschap niet alleen van diplomatiek belang is, maar ook moet leiden tot tastbare resultaten voor de bevolking aan weerszijden van de grens. In dat kader werd opnieuw het belang benadrukt van het Grensprotocol, dat moet bijdragen aan een betere samenwerking in het grensgebied en nieuwe mogelijkheden moet creëren voor economische ontwikkeling, handel en sociale vooruitgang. Volgens minister Bouva biedt de verwachte groei van de Surinaamse economie, aangejaagd door de opkomende olie- en gasindustrie, aanzienlijke kansen voor een intensievere economische samenwerking met Frankrijk en Frans-Guyana.
Hij wees op de mogelijkheden voor meer handel, investeringen en samenwerking tussen bedrijven uit beide landen. De economische ontwikkelingen in Suriname kunnen volgens hem ook een positieve uitstraling hebben op de grensregio en nieuwe zakelijke kansen creëren. Om die economische samenwerking te ondersteunen, spraken beide ministers af de connectiviteit tussen Suriname en Frans-Guyana te verbeteren. Daarbij gaat het om betere verbindingen via de weg, de lucht en de rivier. Bouva vroeg tijdens het overleg nadrukkelijk aandacht voor het herstel van de veerverbinding tussen Albina en Saint-Laurent. Die verbinding wordt gezien als een belangrijke schakel voor zowel het personenverkeer als de handel tussen beide landen en kan een impuls geven aan de economische activiteiten in het grensgebied. Daarnaast bracht Suriname de wens naar voren om gunstigere voorwaarden te creëren voor het grensoverschrijdend personenverkeer. Daarbij werd onder meer gepleit voor soepelere visumprocedures, zodat reizen tussen Suriname en Frans-Guyana eenvoudiger wordt. Volgens Bouva sluit dit aan bij het regeringsbeleid om de banden met buurlanden verder te versterken en de regionale integratie te bevorderen, waarbij wederzijds economisch en maatschappelijk voordeel centraal staat.
Naast economische onderwerpen bespraken beide ministers ook de mogelijkheden voor nauwere samenwerking op het gebied van onderwijs, gezondheidszorg, cultuur en toerisme. Eveneens werd uitgebreid stilgestaan bij veiligheid en de gezamenlijke aanpak van grensoverschrijdende criminaliteit, een thema dat voor beide landen hoog op de agenda staat. Suriname sprak tijdens het overleg zijn steun uit voor de Verklaring van Martinique, die gericht is op een intensievere regionale samenwerking bij de bestrijding van criminaliteit en het versterken van de veiligheid in de regio. Ook op internationaal niveau willen Suriname en Frankrijk hun samenwerking verder verdiepen. Beide landen spraken af elkaar vaker te ondersteunen bij internationale kandidaturen en standpunten binnen multilaterale organisaties. Daarmee willen Paramaribo en Parijs hun diplomatieke samenwerking verder versterken. Als concrete uitkomst van het overleg besloten de ministers te werken aan een Roadmap voor Strategische Samenwerking. In dit document zullen de gezamenlijke beleidsvoornemens en prioriteiten voor de komende jaren worden vastgelegd. De ondertekening van de roadmap staat naar verwachting gepland in september, aan de zijlijn van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. Daarmee moet een nieuwe fase worden ingeluid in de samenwerking tussen Suriname en Frankrijk, waarin economische ontwikkeling, grensoverschrijdende samenwerking en regionale veiligheid centraal staan.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
