In een zaal gevuld met ambitie, ervaring en openhartige verhalen kwam de wereld van de diplomatie even dichtbij. Het Ministerie van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking bracht samen met internationale partners een krachtig panel tot leven onder de titel Panel Discussion on Women in Diplomacy, A Dialogue and Exchange of Experiences, een bijeenkomst die veel verder ging dan woorden alleen. Het werd een informele, maar indringende dialoog gecreëerd tussen doorgewinterde diplomaten en nieuwsgierige studenten. Wat begon als een gesprek over kansen, groeide al snel uit tot een eerlijk en soms confronterend kijkje achter de schermen van de diplomatieke wereld. De realiteit van diplomatie bleek minder glanzend dan vaak wordt gedacht. Achter de elegante recepties en officiële diners schuilt een leven van constante druk, opofferingen en moeilijke keuzes.
Miriam Mac Intosh, directeur Buitenlandse Zaken met meer dan 30 jaar ervaring, gaf een zeldzaam inkijkje in die realiteit. Haar woorden waren rauw en eerlijk. Er zijn momenten dat het werk zo hectisch is dat je wilt weglopen, maar dan herinner je jezelf aan je verantwoordelijkheid. Voor haar is diplomatie geen baan, maar een roeping. Een belofte, eerst aan God en daarna aan Suriname. Die overtuiging hield haar overeind in een carrière die alles van haar vroeg. Hoewel vrouwen vooruitgang hebben geboekt in internationale betrekkingen, blijft de top grotendeels mannelijk. De panelleden spraken openlijk over obstakels, hardnekkige vooroordelen, een gebrek aan mentoren en de voortdurende strijd om serieus genomen te worden. De nadruk is dat succes in deze wereld niet alleen draait om talent. Zonder steun van je familie en een goede werk-privébalans red je het niet. Het beeld van de sterke, onafhankelijke diplomaat krijgt daarmee een menselijk gezicht, een van balans, steun en soms ook kwetsbaarheid.
Diplomatie vraag is om constante groei en persoonlijke offers. Lange werkdagen, frequente verhuizingen en het combineren van gezin en carrière maken het een veeleisend pad. De boodschap aan jongeren was helder, investeer in jezelf, zoek begeleiding en bouw aan een netwerk dat je ondersteunt, zowel professioneel als mentaal. Mentorschap kwam herhaaldelijk naar voren als sleutel tot succes. Niet alleen als gids in carrièrekeuzes, maar ook als houvast in moeilijke momenten. Tussen de uitdagingen door klonk ook hoop. Adriana La-Valley kondigde een belangrijke stap aan een scholarshipprogramma voor honderd vrouwen in Suriname. Een initiatief dat deuren moet openen en een nieuwe generatie vrouwelijke leiders moet versterken. Onder leiding van Liselle Blankendal groeide de paneldiscussie uit tot meer dan een evenement, het werd een beweging van bewustwording, inspiratie en verandering. De weg naar gelijkheid in de diplomatie is nog lang, maar dankzij de stemmen, ervaringen en vastberadenheid van deze vrouwen is die weg onomkeerbaar ingezet. En misschien zat in dat publiek wel de volgende ambassadeur die deze strijd verder zal dragen.
Volg de Facebookpagina and Youtube kanaal voor data, nieuws en inspiratie. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
