De energie is voelbaar in de Chroomstraat. Camera’s draaien, crewleden rennen af en aan en tussen alle bedrijvigheid staat een zichtbaar trotse Michel Drenthe. Terug in zijn geliefde Suriname. In gesprek met Ko’W’ Checking vertel hij wat zich hier allemaal afspeelt. In de Chroomstraat wordt de tweede draaidag vastgelegd van een ambitieuze speelfilmproductie, Onder de Paramariboom. In totaal wordt er 22 dagen gefilmd, verspreid over verschillende iconische locaties in Suriname. De film vertelt het waargebeurde verhaal van Johannes Fretz, een 29-jarige jongen, geboren in Nederland, met een Surinaamse moeder en een Nederlandse vader. Hij heeft niets met Suriname. Zijn moeder praat vaak over haar geboorteland, maar voor hem blijft het een ver-van-mijn-bed-show. Totdat hij, inmiddels schrijver, wordt uitgenodigd door de Nederlandse ambassadeur in Suriname om een voordracht te houden. Wat begint als een zakelijke reis, verandert in een emotionele ontdekkingstocht. Zijn moeder reist hem stiekem achterna. In Suriname leert hij zien, horen, voelen en ruiken wat zijn moeder altijd bedoelde wanneer zij sprak over haar land.
Aan het einde van de film durft hij eindelijk te zeggen: Ik ben Surinamer. De film wordt geregisseerd door de zeer talentvolle Surinaamse regisseur Safi Graauw. Michel Drenthe benadrukt dat de film absoluut in Suriname in première zal gaan, mogelijk zelfs als internationale première. Wat betekent dit voor Suriname? Heel veel. De filmcrew bestaat uit 40 mensen, waarvan 60% Surinamers. Zij zijn meer dan anderhalve maand in dienst en verdienen inkomen uit de productie. De Nederlandse crew verblijft in Suriname, huurt kamers, ontvangt familie, maakt uitstapjes, huurt auto’s en werkt samen met lokale cateringbedrijven. Het is dus niet alleen een cultureel project, maar ook een economische impuls voor het land. Onder welke categorie valt de film? Volgens Drenthe is het vooral een verhaal over identiteit. Het is een familiefilm. Er zit humor in, maar ook emotie. Een film met een lach en een traan. Het scenario is geschreven door Johan Fretz, tevens de schrijver van het gelijknamige boek. De weg van boek naar film is echter lang. Rechten aankopen, scriptontwikkeling, financiering aanvragen, productieplannen schrijven, vergunningen regelen en het hele proces duurt tussen de vijf tot zeven jaar.
Het is een lange adem, zegt Drenthe. Maar als je hier staat en ziet wat we nu neerzetten, dan weet je waarvoor je het doet. De film brengt grote namen samen uit zowel de Nederland als Surinaamse industrie. Suriname is ook in de cast sterk vertegenwoordigd. Alle lokale acteurs zijn honderd procent Surinamers, onder wie: Clifton Braam, Gerald Pinas, Theresa Frieser, Steven van Frederikslust, Edwin Geffrey, Samantha van Dams, Ivanka Rietveld, Noën de Heffingen en Press Juriaantje. De opnames vinden plaats op diverse locaties, van Paramaribo tot diep in het binnenland en op historische plantages zoals Onoribo, Sorgvliet en Frederiksdorp. Ook de Johan Adolf Pengel International Airport, beter bekend als de J.A. Pengel Luchthaven, vormt een belangrijk decor. Elke locatie draagt bij aan de sfeer van het verhaal, het Suriname dat niet alleen een plek is op de kaart, maar een gevoel. Voor Drenthe is dit project meer dan een productie. Het is een brug tussen Nederland en Suriname. Een verhaal over afkomst, identiteit en trots. Dit is niet zomaar een film, zegt hij. Dit is een verhaal dat mensen gaat raken. In Suriname, in Nederland en overal. En terwijl de zon langzaam zakt boven de Chroomstraat, draait de camera door. Suriname speelt niet alleen een rol in de film, het is het kloppend hart ervan.
Volg de Facebookpagina and Youtube kanaal voor data, nieuws en inspiratie. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
