Met acht jonge vertegenwoordigers tussen achttien en negenentwintig jaar wil de Caribische Gemeenschap de strijd tegen criminaliteit en geweld dichter brengen bij de generatie die dagelijks de gevolgen ervan draagt, want jongeren worden niet langer uitsluitend gezien als doelgroep van beleid, maar als deelnemers die mee moeten bepalen hoe preventie, rechtspraak en veiligheid in de regio worden ingericht.
De nieuwe jongerenadviescommissie brengt deelnemers samen uit lidstaten en geassocieerde landen van de Caribische Gemeenschap. Bij de samenstelling is gelet op een evenwicht tussen mannen en vrouwen, maar ook op de inbreng van jongeren die vaak buiten beleid blijven, waaronder bewoners van afgelegen gebieden, personen met een beperking en groepen met uiteenlopende talen en culturele achtergronden. Het orgaan krijgt een formele plaats binnen de regionale veiligheidsaanpak en moet meedenken over het ontwerp, de uitvoering en de verbetering van maatregelen tegen geweld.
De commissie moet meer worden dan een overleggroep met goede bedoelingen. Jongeren zullen bijdragen aan interactieve sessies, praktische hulpmiddelen en voorstellen die bestuurders kunnen gebruiken bij beleid rond veiligheid en jongerenontwikkeling. Daarmee ontstaat een verbinding tussen de leefwereld van jongeren, beleidsmakers, justitiële instanties en organisaties die werken aan sociale ontwikkeling.
Achter deze stap ligt een harde realiteit. Jongeren in het Caribisch gebied worden bovengemiddeld geraakt door geweld, als slachtoffer, als persoon met een verhoogd risico of doordat zij terechtkomen in het strafrechtelijk systeem. Werkloosheid, sociale uitsluiting, beperkte toegang tot recht, langdurige voorlopige hechtenis en de geringe toepassing van straffen buiten detentie vergroten die kwetsbaarheid. Ook cybercriminaliteit voegt een nieuwe dreiging toe aan een generatie die steeds meer via digitale kanalen leeft, leert en werkt.
De regionale koers verschuift daarom van alleen opsporen en straffen naar voorkomen, herstellen en begeleiden. Herstelrecht, afleidingsprogramma’s voor jongeren, digitale weerbaarheid en een aanpak die criminaliteit ook als een sociaal en gezondheidsvraagstuk behandelt, moeten voorkomen dat een eerste fout uitmondt in een blijvende plaats aan de rand van de samenleving. Eerder onderzoek naar voorlopige hechtenis en alternatieven voor gevangenisstraf heeft al geleid tot een diagnostisch kader en een gezamenlijk actieprogramma voor recht, veiligheid en maatschappelijke weerbaarheid.
De kracht van de commissie zal afhangen van de ruimte die jongeren werkelijk krijgen. Wanneer hun bijdrage blijft steken in bijeenkomsten zonder opvolging, verandert er weinig in wijken, scholen, gezinnen en online omgevingen. Wanneer hun signalen worden vertaald naar betere begeleiding, snellere rechtsgang, veilige digitale ruimtes en serieuze kansen op onderwijs en werk, kan de regio een patroon doorbreken waarin jonge mensen te vaak pas aandacht krijgen nadat het mis is gegaan.
Ook Suriname kan uit deze regionale stap voordeel halen door jongeren niet alleen uit te nodigen voor programma’s, maar hen mede verantwoordelijkheid te geven bij beleid over buurten, onderwijs, online veiligheid, werkgelegenheid en preventie. Een jonge stem die vroeg wordt gehoord, kan spanningen zichtbaar maken voordat geweld, uitval of criminaliteit de enige uitweg lijken.
De nieuwe commissie legt daarmee een duidelijke toets op tafel voor de hele regio. Veiligheid wordt pas geloofwaardig wanneer jonge Caribische burgers niet alleen worden beschermd, maar ook invloed krijgen op de keuzes die hun toekomst bepalen.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
