Suriname staat aan de vooravond van een economische omwenteling. Met de verwachte inkomsten uit olie en gas ontstaat een historische kans, maar tegelijk ook een risico, dat de economie zich te sterk vastklampt aan een sector die veel geld oplevert, maar relatief weinig banen creëert. Precies tegen die achtergrond is de Summit Duurzaam Suriname 3.0 geopend door president Jennifer Simons in de Ballroom van Hotel Torarica. De driedaagse summit moet het startpunt vormen van een breder traject dat aansluit op de Roadmap Suriname. Overheid, bedrijfsleven, maatschappelijke organisaties, kennisinstellingen en vertegenwoordigers uit de samenleving worden samengebracht om na te denken over de richting die het land op lange termijn moet inslaan. De horizon ligt daarbij op 2040-2050. President Simons is duidelijk, olie en gas mogen niet het eindpunt van de economische ontwikkeling van Suriname worden. De inkomsten moeten juist worden gebruikt om andere sectoren te versterken en nieuwe economische mogelijkheden te creëren.
De oliesector kenmerkt zich door hoge inkomsten en weinig banen. Het zijn daarom de omliggende sectoren in het land die aan onze mensen kwalitatief goede jobs zullen moeten geven. Daarmee raakt Simons aan een van de belangrijkste vraagstukken waarmee Suriname de komende jaren wordt geconfronteerd. Een hoge olie opbrengst zegt immers weinig als die niet leidt tot betere inkomens, meer werkgelegenheid, sterkere ondernemingen en een hogere levensstandaard voor de bevolking. De uitdaging is niet alleen hoeveel geld de olie industrie oplevert, maar vooral wat Suriname met dat geld doet. Minister Patrick Brunings van Olie, Gas en Milieu waarschuwt eveneens voor een te eenzijdige focus op de sector. Volgens hem moet de ontwikkeling van andere economische sectoren parallel doorgaan. Je wil niet alleen maar concentreren op local content voor oil and gas, anders trek je de andere sectoren helemaal leeg. Die waarschuwing is scherp. Als bestaande bedrijven, vakmensen en kapitaal massaal richting olie en gas worden getrokken, kan de sector die juist voor diversificatie moet zorgen, zelf verzwakken.
Local content mag daarom niet verworden tot een excuus om de volledige economie afhankelijk te maken van één dominante bedrijfstak. Brunings spreekt voorlopig over de ambitie van een groen, gezond, duurzaam Suriname. Om die ambitie ook na politieke machtswisselingen overeind te houden, pleit hij voor wettelijke verankering van de roadmap. Ook president Simons benadrukt dat de koers breed gedragen en regeringsoverstijgend moet zijn. Dat is cruciaal. Suriname heeft niet alleen behoefte aan plannen, maar vooral aan continuïteit. Een langetermijnvisie die bij iedere nieuwe regering opnieuw wordt aangepast, biedt weinig zekerheid voor investeerders, bedrijven, instellingen en burgers. Binnen Summit Duurzaam Suriname 3.0 wordt daarom gewerkt aan een gezamenlijke visie voor 2040-2050, verdeeld over tien strategische ontwikkelingsgebieden, de zogenoemde Strategic Lanes. Data, sectoranalyses, praktijkervaring en internationale inzichten moeten de basis vormen voor de keuzes die worden gemaakt.
Het Nationaal Ontwikkelingsplatform (NOP) wil de resultaten gebruiken als bouwstenen voor een nationale langetermijnvisie. Voorzitter Karl Eckhorst noemt het noodzakelijk dat Suriname zich nu voorbereidt op de ontwikkelingen die eraan komen. We staan aan de vooravond van grote ontwikkelingen en het is dan belangrijk om dit soort discussies nu te voeren. Maar ook acties te ondernemen om ons voor te bereiden op die grote ontwikkelingen. Daarbij ligt volgens het NOP niet de ambitie om zelf het nationale ontwikkelingsplan te schrijven. Het platform wil vooral de bouwstenen aandragen en de samenleving vanaf het begin bij het proces betrekken. De echte test begint echter na de summit. Een visie op papier is waardeloos als die niet wordt vertaald naar keuzes, investeringen, wetgeving en meetbare resultaten. De olie en gasinkomsten geven Suriname een uitzonderlijke financiële kans. Maar geld alleen bouwt geen duurzame economie. De komende jaren zullen bepalen of Suriname een olie economie wordt met een bredere schil eromheen of een gediversifieerde economie die olie en gas gebruikt als springplank. Summit Duurzaam Suriname 3.0 probeert die tweede richting vast te leggen. De grootste uitdaging wordt om ervoor te zorgen dat de woorden ook beleid worden.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
