De zoektocht naar 66 vermiste opvarenden van de Guyanese veerboot MV Barima is zondag grootschalig voortgezet. Van de 133 mensen die aan boord waren, zijn inmiddels 67 personen levend gered. Onder de overlevenden bevinden zich 41 mannen, elf vrouwen en vijftien kinderen. Tot nu toe hebben de autoriteiten geen dodelijke slachtoffers bevestigd. De MV Barima had 116 passagiers en zeventien bemanningsleden aan boord toen het schip zaterdagavond voor de Guyanese kust kapseisde. De veerboot was eerder die dag rond 15.15 uur vertrokken vanuit Georgetown met bestemming Port Kaituma in Region One. Rond 23.01 uur kwam bij de verkeerstoren van Timehri een noodoproep binnen. Het ongeluk vond plaats nabij Iron Punt, in de buurt van de monding van de Pomeroonrivier. De Guyanese autoriteiten hebben de zoekoperatie aanzienlijk uitgebreid. Het gebied waarin wordt gezocht is vergroot van ongeveer 400 naar 1.070 vierkante kilometer. De kustwacht van de Guyana Defence Force heeft de leiding over de reddingsactie en krijgt ondersteuning van vliegtuigen, helikopters, overheidsvaartuigen, particuliere schepen en lokale vissers met uitgebreide kennis van de wateren. Daarnaast zijn gespecialiseerde teams ingezet met scanners en duikers. De apparatuur moet helpen bij het opsporen van personen en objecten onder water, terwijl duikers het gekapseisde schip onderzoeken om vast te stellen of zich nog mensen in het vaartuig bevinden. De kapitein en stuurman van de MV Barima behoren tot de geredde opvarenden.
Volgens de autoriteiten zijn zij inmiddels teruggekeerd naar het gebied om de reddingsdiensten te ondersteunen. Verschillende overlevenden zijn voor medische behandeling overgebracht naar voorzieningen in Charity en Lima. Voor familieleden van vermisten is psychosociale hulp beschikbaar gesteld. De exacte oorzaak van het ongeluk is nog niet vastgesteld. Overlevenden hebben verklaard dat de veerboot plotseling sterk naar één kant begon te hellen, mogelijk nadat het schip door een grote golf werd geraakt. Kort daarna zou water het schip zijn binnengestroomd, waarna de situatie snel verslechterde. Minister van Openbare Werken Juan Edghill heeft berichten over mogelijke overbelading tegengesproken. Volgens de officiële gegevens had de MV Barima een capaciteit van meer dan 300 passagiers. De geregistreerde lading bedroeg 268 ton, terwijl het schip maximaal 284 ton mocht vervoeren. De veerboot beschikte volgens de regering over 250 reddingsvesten, zes opblaasbare reddingsvlotten en twee harde reddingsvlotten. Het schip was in 2024 nog drooggezet voor onderhoud en zou met nieuwe motoren hebben gevaren. Een officieel onderzoek moet uiteindelijk vaststellen wat de oorzaak van het kapseizen is geweest. Familieleden van de vermiste opvarenden verzamelen zich bij informatie- en commandocentra in Georgetown, Mabaruma en Port Kaituma. Zij wachten daar op updates over hun dierbaren. De Guyanese regering heeft laten weten dat de zoekactie wordt voortgezet zolang er mogelijkheden bestaan om overlevenden te vinden. Reddingsdiensten blijven dag en nacht actief in de hoop de resterende vermisten te lokaliseren.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
