Na jaren van leegstand en verval wil het ministerie van Sociale Zaken en Volkshuisvesting (Sozavo) het voormalige trainingscentrum voor kinderen met een beperking aan de Geyersvlijtweg opnieuw openen. Met een oriëntatiebezoek heeft het ministerie het startsein gegeven voor de voorbereidingen, maar de ambitie zal de komende maanden moeten worden omgezet in concrete resultaten. Tijdens het bezoek waren onderminister Daniëlle van Windt en onderdirecteur Categoriaal Maatschappelijk Werk Rachelle Giddings aanwezig. Het centrum bood in het verleden vakopleidingen, ondernemerschapstrainingen en begeleiding aan kinderen met een speciale hulpvraag. De faciliteit raakte echter in verval en verdween geleidelijk uit beeld, waardoor een belangrijke voorziening voor een kwetsbare doelgroep verloren ging. Volgens onderminister Van Windt is het tijd om daar verandering in te brengen. Zij stelt dat het ministerie zich volledig inzet om het centrum weer operationeel te maken, zodat kinderen met een beperking opnieuw toegang krijgen tot onderwijs, begeleiding en praktische vaardigheden die hun kansen op zelfstandigheid vergroten.
De plannen reiken verder dan alleen een renovatie van het gebouw. Sozavo wil verschillende ministeries en organisaties betrekken bij de herstart. Het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur moet zorgen voor gekwalificeerde leerkrachten, terwijl Justitie en Politie ondersteuning zal bieden bij schoonmaak- en herstelwerkzaamheden. Ook wordt gekeken naar samenwerking met internationale partners, waaronder UNICEF, voor de inrichting en verdere ontwikkeling van het centrum. Die brede samenwerking onderstreept dat de overheid erkent dat de zorg voor kinderen met een beperking niet door één ministerie kan worden gedragen. Tegelijkertijd laat het zien dat de uitvoering afhankelijk is van de bereidheid van meerdere instanties om daadwerkelijk capaciteit en middelen beschikbaar te stellen. Van Windt benadrukt dat kinderen met een beperking niet aan de zijlijn mogen blijven staan. Volgens haar moet iedere jongere die daartoe in staat is de mogelijkheid krijgen zich te ontwikkelen, vaardigheden te leren en volwaardig deel te nemen aan de samenleving. Het uitgangspunt is dat beperking niet gelijk mag staan aan uitsluiting.
De doelgroep van het vernieuwde centrum zal bestaan uit kinderen met uiteenlopende beperkingen die met passende begeleiding speciaal onderwijs, vaktrainingen en ondernemerschapsvaardigheden kunnen volgen. De definitieve invulling van het programma wordt in overleg met deskundigen binnen het speciaal onderwijs vastgesteld. Onderdirecteur Giddings noemt deze groep de meest vergeten doelgroep. Volgens haar wordt vaak over het hoofd gezien dat mensen met een beperking over talenten beschikken die, met de juiste begeleiding, kunnen uitgroeien tot economische zelfstandigheid. De focus moet daarom niet uitsluitend liggen op zorg, maar ook op ontwikkeling, zelfredzaamheid en participatie. Die visie sluit aan bij een bredere maatschappelijke ontwikkeling waarin steeds meer aandacht uitgaat naar inclusie. Toch blijft de praktijk weerbarstig. In Suriname kampen veel voorzieningen voor mensen met een beperking al jarenlang met beperkte financiering, een tekort aan gespecialiseerde professionals en verouderde infrastructuur.
Juist daarom zal de heropening van het centrum uiteindelijk niet worden beoordeeld op de uitgesproken intenties, maar op de snelheid en kwaliteit waarmee de plannen worden uitgevoerd. De onderminister deed daarom ook een beroep op bedrijven, maatschappelijke organisaties en burgers om het initiatief te ondersteunen met kennis, materiaal of andere vormen van hulp. Volgens haar is de wederopbouw van het centrum een gezamenlijke verantwoordelijkheid van overheid en samenleving. Hoewel de begroting en de uitvoeringsplannen nog verder moeten worden uitgewerkt met de betrokken partners, spreekt Sozavo de ambitie uit om het trainingscentrum medio 2027 opnieuw in gebruik te nemen. Daarmee ligt er een duidelijke doelstelling, maar ook een stevige opdracht. De heropening biedt de kans om een lang verwaarloosde voorziening nieuw leven in te blazen en een doelgroep die jarenlang onvoldoende aandacht kreeg weer perspectief te bieden. De komende periode zal moeten uitwijzen of de uitgesproken ambities worden omgezet in tastbare resultaten.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
