De lancering van het project Healthcare Facilities Readiness Initiative bij het Academisch Ziekenhuis Paramaribo (AZP) wordt gepresenteerd als een historische stap richting een betere gezondheidszorg. Met een investering van ongeveer SRD 635 miljoen wil de overheid meerdere cruciale afdelingen renoveren, waaronder de Thorax- en Cardio Coronary Care Unit, Laboratorium, Radiologie, Klinische Chemie, Microbiologie, het mortuarium en de Spoedeisende Hulp. Een forse investering, maar tegelijk werpt de aankondiging een fundamentele vraag op, kan een nieuw gebouwde of gerenoveerde infrastructuur de structurele problemen binnen de Surinaamse gezondheidszorg oplossen? Want achter de feestelijke lancering schuilt een zorgsector die al jaren onder druk staat. Algemeen directeur van het AZP, Claudia Marica-Redan, legde tijdens de presentatie de vinger op de zere plek. Het ziekenhuis draait volgens haar al langere tijd onder suboptimale omstandigheden door tekorten aan personeel, middelen, behandelplaatsen en medische hulpmiddelen.
De cijfers die zij noemde zijn veelzeggend, dagelijks bezoeken meer dan 100 mensen de Spoedeisende Hulp, ruim 2.000 patiënten komen naar de poliklinieken en meer dan 500 patiënten zijn opgenomen. Dat betekent dat het grootste ziekenhuis van het land niet alleen een gebouw is, maar een systeem dat voortdurend onder hoge druk functioneert. De vraag is dan ook of de renovatie gelijke tred kan houden met de groeiende zorgvraag. Een modern laboratorium of vernieuwde afdeling heeft weinig waarde als er onvoldoende gespecialiseerde verpleegkundigen, artsen, technici of ondersteunend personeel beschikbaar zijn om deze faciliteiten optimaal te benutten. President Jennifer Simons benadrukte dat de investeringen onderdeel zijn van een bredere hervorming van de gezondheidszorg. Zij sprak over een herstelperiode en de ambitie om van 2027 het jaar van de verandering te maken. De gezondheidszorg worstelt niet alleen met verouderde infrastructuur, maar ook met financiering, personeelsbehoud, beschikbaarheid van medicijnen, werkdruk en organisatieproblemen.
Zolang deze kwesties niet tegelijkertijd worden aangepakt, bestaat het risico dat gerenoveerde afdelingen binnen enkele jaren opnieuw tegen dezelfde problemen aanlopen. Een ziekenhuis kan technisch modern zijn, maar zonder een sterk personeelsbeleid blijft de patiëntenzorg kwetsbaar. Minister André Misiekaba wees terecht op een ander groot probleem, de meerderheid van de gezondheidsproblemen in Suriname bestaat uit niet-overdraagbare aandoeningen zoals kanker, diabetes, hoge bloeddruk en longziekten. Meer dan 70 procent van de ziekten zou volgens de minister hiermee verband houden. Zijn oproep voor gezonder eten, meer bewegen, stoppen met roken en minder alcoholgebruik is belangrijk. Maar preventie mag niet blijven steken in campagnes en slogans. De overheid zal kritisch moeten kijken naar factoren die gezond leven moeilijk maken, betaalbare gezonde voeding, sportmogelijkheden, gezondheidseducatie op scholen en vroegtijdige screening. Want een ziekenhuis dat steeds meer patiënten met voorkombare aandoeningen moet behandelen, krijgt uiteindelijk een probleem dat met renovatie alleen niet wordt opgelost. Tijdens de bijeenkomst kwam ook de aangekondigde nieuwe loonreeks voor zorgpersoneel kort aan bod. Minister Misiekaba gaf aan dat dit een kwestie van tijd is.
Maar voor zorgmedewerkers die dagelijks onder hoge druk werken, is tijd juist het probleem. De inzet van personeel is volgens AZP groot, maar loyaliteit en motivatie hebben grenzen wanneer medewerkers jarenlang te maken hebben met hoge werkdruk, beperkte middelen en onzekerheid over beloning. Een zorgsysteem kan niet duurzaam functioneren wanneer het afhankelijk blijft van de opoffering van individuele medewerkers. De renovatie van het AZP is zonder twijfel noodzakelijk. Een ziekenhuis dat verantwoordelijk is voor een groot deel van de tweede-, acute en tertiaire zorg heeft moderne faciliteiten nodig. Maar deze investering moet worden gezien als een beginpunt, niet als eindoplossing. De echte test begint na de opening van de vernieuwde afdelingen, Zijn er genoeg medewerkers? Zijn medicijnen en materialen structureel beschikbaar? Wordt preventie daadwerkelijk beleid? En kan de patiënt rekenen op zorg zonder lange wachttijden en onzekerheid? De SRD 635 miljoen kan een belangrijke mijlpaal worden. Maar alleen als het geld niet slechts nieuwe muren oplevert, maar onderdeel wordt van een diepgaande hervorming van hoe Suriname met gezondheid omgaat. Anders dreigt het gevaar dat het land straks beschikt over een moderner ziekenhuis, maar nog steeds met een ziek zorgsysteem zit.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
