De weg tussen Zanderij en het inheemse dorp Matta is voortaan verlicht. De regering presenteert het project als een stap richting veiligheid en ontwikkeling, maar achter de feestelijke ingebruikname klinkt ook een harde realiteit door, grote delen van het binnenland wachten anno 2026 nog steeds op basisvoorzieningen die elders al decennialang vanzelfsprekend zijn. Bij de officiële ingebruikname verklaarde minister André Misiekaba, die president Jennifer Simons vertegenwoordigde, dat de regering Matta niet is vergeten. Volgens de bewindsman kwam het project voort uit gesprekken met de inheemse gemeenschap van Para in aanloop naar de verkiezingen. Want als een eenvoudig verlichtingsproject al als bewijs moet dienen dat een gebied niet vergeten is, zegt dat vooral veel over hoe lang deze gemeenschappen op fundamentele voorzieningen hebben moeten wachten.
Misiekaba benadrukte het belang van elektriciteit voor ontwikkeling en verwees naar honderden miljoenen mensen wereldwijd zonder stroomvoorziening. Nu zijn jullie niet meer in die groep. Maar de vergelijking legt ook pijnlijk bloot dat delen van Suriname nog steeds kampen met achterstanden die eerder passen bij ontwikkelingslanden dan bij een land dat zich profileert als opkomende olie-economie. Volgens Leo Brunswijk was veiligheid één van de belangrijkste redenen voor het project. Hij schetste een beeld van automobilisten die ’s avonds langs de route nauwelijks durfden te stoppen bij pech uit angst voor berovingen of wilde dieren. Je kan ook aangevallen worden door een tijger. De uitspraken onderstrepen hoe geïsoleerd en kwetsbaar sommige gebieden nog steeds zijn, ondanks jaren van beloften over ontwikkeling van het binnenland.
Brunswijk koppelde het project aan de Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG’s), waarbij Suriname tegen 2030 universele toegang tot schoon drinkwater en elektriciteit wil realiseren. Tegelijk erkende hij impliciet dat die doelstellingen nog lang niet gehaald zijn. Volgens hem werkt de EBS inmiddels aan een creditlijn om 33 kV-stroom naar Bigi Poika te brengen en een extra station in Pikin Saron op te zetten om economische activiteiten mogelijk te maken. Districtscommissaris Patrick Kensenhuis noemde het project daarom geen eindpunt, maar een begin. Een uitspraak die veel bewoners waarschijnlijk zullen onderschrijven, want straatverlichting alleen lost de structurele problemen van Para niet op. Toch werd de ingebruikname door bewoners positief ontvangen. Buurtbewoner Xavier Kuis sprak van een mooi project en verwacht dat de verlichting de veiligheid langs de route merkbaar zal verbeteren. De nieuwe lampen brengen dus letterlijk licht naar Matta. Maar voor veel bewoners blijft de grotere vraag overeind, wanneer volgt eindelijk de bredere ontwikkeling die al jaren wordt beloofd?
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
