Minister Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) heeft zich recent persoonlijk georiënteerd in meerdere gebieden die zwaar getroffen zijn door wateroverlast na aanhoudende regenval. Hoewel het initiatief om zelf poolshoogte te nemen op het eerste gezicht daadkracht uitstraalt, roept het bezoek ook vragen op over de structurele aanpak van waterbeheer in Suriname. Tijdens zijn veldbezoeken sprak de minister met bewoners en inspecteerde hij sluizen en gemalen die essentieel zijn voor de afwatering. Tsang benadrukte dat deze installaties optimaal moeten functioneren om de druk op woongebieden te verlichten. Die constatering is terecht, maar tegelijk weinig verrassend, het belang van goed werkende pompsystemen is al jaren bekend. De terugkerende wateroverlast wijst er juist op dat dit systeem niet consistent naar behoren functioneert. Het bezoek van de minister lijkt daarmee vooral een reactieve maatregel op een voorspelbaar probleem. In plaats van enkel te monitoren en waar nodig aanvullende maatregelen te treffen, zou een meer proactieve en transparante strategie op zijn plaats zijn.
Denk aan structureel onderhoud, tijdige investeringen in infrastructuur en duidelijke communicatie richting burgers over risico’s en geplande oplossingen. Daarnaast rijst de vraag in hoeverre eerdere waarschuwingen en signalen vanuit gemeenschappen serieus zijn genomen. Bewoners geven al langer aan dat afwateringskanalen verstopt raken en dat onderhoud vaak te laat of onvoldoende wordt uitgevoerd. Het feit dat de minister nu pas zelf de situatie komt bekijken, kan door sommigen worden gezien als een teken dat problemen pas aandacht krijgen wanneer ze escaleren. Ook het bredere beleid rond ruimtelijke ordening verdient kritische aandacht. In verschillende gebieden wordt nog steeds gebouwd zonder dat er voldoende rekening wordt gehouden met waterafvoer en klimaatbestendigheid. Dit vergroot de kwetsbaarheid van woonwijken en legt extra druk op bestaande infrastructuur, die vaak al verouderd is. Verder speelt klimaatverandering een steeds grotere rol. Extreme regenval komt vaker voor en vraagt om een toekomstgerichte aanpak.
Het huidige beleid lijkt echter nog onvoldoende afgestemd op deze realiteit, waardoor maatregelen vaak achter de feiten aanlopen in plaats van deze voor te zijn. Voor getroffen bewoners, die keer op keer geconfronteerd worden met ondergelopen erven en beschadigde eigendommen, is de aanwezigheid van de minister wellicht een morele steun. Maar zonder concrete en duurzame verbeteringen blijft het risico bestaan dat dergelijke bezoeken vooral symbolisch zijn. De rol van het ministerie OWRO is hierin cruciaal. Niet alleen als uitvoerder van technische oplossingen, maar ook als regisseur van een bredere visie op waterbeheer en ruimtelijke planning. Transparantie over budgetten, planning en voortgang zou het vertrouwen van de samenleving kunnen versterken. Ook samenwerking met andere instanties en lokale gemeenschappen is essentieel. Waterbeheer is geen geïsoleerd vraagstuk en vereist coördinatie tussen verschillende ministeries, districten en deskundigen. Zonder die integrale aanpak blijft elke maatregel slechts een tijdelijke oplossing. De huidige situatie onderstreept dat wateroverlast in Suriname niet langer als incidenteel probleem kan worden beschouwd. Het vraagt om een langetermijnvisie waarin klimaatverandering, stedelijke planning en infrastructuur integraal worden aangepakt. Zolang die visie ontbreekt of onvoldoende wordt uitgevoerd, zullen bewoners bij elke zware regenbui opnieuw de dupe zijn.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
