De stilte in Olifant was beladen. Niet alleen met verdriet, maar ook met herinneringen aan een man die zijn stempel drukte op de Surinaamse politiek, Chandrikapersad Santokhi. Tijdens een emotionele dankdienst stond Asis Gajadien stil bij het leven en de nalatenschap van de voormalige VHP-voorzitter en ex-president, zijn woorden lieten niemand onberoerd. Met zichtbare bewogenheid sprak Gajadien over zijn persoonlijke ervaringen met Santokhi. Hij schetste het beeld van een leider die nooit stilzat, die grenzen verlegde en die een onuitwisbare bijdrage leverde aan de Vooruitstrevende Hervormingspartij (VHP). Hij kende geen tijd, klonk het, een zin die bleef hangen in de lucht. Voor velen was Santokhi niet alleen een politicus, maar een symbool van durf, doorzettingsvermogen en discipline.
Wat de bijeenkomst extra bijzonder maakte, was het respect dat vanuit de samenleving zichtbaar was geworden in de dagen ervoor. Volgens Gajadien was het een bevestiging van de diepe waardering die Santokhi genoot, ver buiten de muren van de partij. Een leider die niet alleen werd gevolgd, maar ook werd gedragen door het volk. Toch keek Gajadien niet alleen terug, hij keek ook vooruit. Met een duidelijke oproep richtte hij zich tot het partijbestuur, het is tijd om de regels binnen de VHP te herzien. Zijn voorstel was krachtig en symbolisch, benoem zowel Jagernath Lachmon als Santokhi postuum tot erevoorzitter. Twee namen, twee iconen, die volgens hem het fundament vormen waarop de partij nog altijd rust. Het signaal was helder, eer het verleden, maar bouw aan de toekomst.
Gajadien erkende dat de komende periode geen gemakkelijke zal zijn. Het wegvallen van een leider als Santokhi laat een leegte achter die niet zomaar wordt opgevuld. Toch sprak hij zijn vertrouwen uit in de kracht van de partij. De eenheid die de VHP de afgelopen tijd heeft laten zien, noemde hij haar grootste troef. Er gaat niets verloren. Zelfs niet de broemtjie djari, een symbolische verwijzing naar de kernwaarden en tradities die de partij blijven dragen. Het was een oproep tot saamhorigheid, tot vasthouden aan wat de VHP groot heeft gemaakt. De afsluiting van zijn toespraak klonk als een belofte en een uitdaging, als de partij deze lijn vasthoudt, kan zij niet alleen het werk van Santokhi voortzetten, maar hem ook eren op de meest betekenisvolle manier door opnieuw het presidentschap te behalen in 2030. In Olifant werd die dag niet alleen afscheid genomen. Er werd ook een nieuwe koers uitgezet. Een koers waarin herinnering en ambitie hand in hand gaan.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
